宁陕县城关镇寨沟村为全国第一个朱鹮异地野化放飞试验基地。自2007年5月开始，共进行了3次异地野化放飞，共放飞朱鹮46只。7年来，放飞后的朱鹮成功地繁育了子一代和二代。今年野外自然繁殖朱鹮26只，成活22只，繁殖数量为历年最多。截至2014年6月底，野外可监测朱鹮达60余只，绝大多数都是放飞朱鹮的后代，目前，在城关镇寨沟和小堰沟已经形成了2个野化放飞后相对成熟、稳定的朱鹮野生居群。
近年来,朱鹮野外放飞工作虽然取得了一些成绩，但同时也面临着一些突出问题，诸如朱鹮野化放飞试验基地由于没有明确的保护范围而缺乏法律保障、没有专门机构而不能行使保护管理职能、保护管理经费没有保障等。而保护区的建立将最大限度地改善和优化朱鹮栖息地环境，消除影响朱鹮种群发展的各种不利因素。
宁陕县已经委托国家林业局西北林业调查规划设计院编制完成了《陕西宁陕朱鹮自然保护区可行性研究报告》和保护区建设规划。省级朱鹮自然保护区建成后，将是全国首个在朱鹮异地野化放飞地建立的保护区，是全国第二个以保护朱鹮等濒危珍禽及其栖息地为主的保护区。
此前，全国仅有一个保护区，即陕西汉中朱鹮国家级自然保护区。
自然保护区建立后，将使该县朱鹮保护行动有法可依，保护和管理职能得到强化，进一步拓宽资金来源渠道、改善朱鹮栖息地的环境，使朱鹮种群数量持续增加，推进朱鹮保护工作的正规化和常态化！