当皮肤接受紫外线过度暴晒后，会损伤表皮细胞；活化酪胺酸酶，加速色素合成，破坏皮肤的保湿功能，使皮肤变得干燥，让真皮层中的弹力纤维受损，使细纹产生。在强烈照射下，还会造成肌肤发炎、灼伤。有异常情形时，则会变成色素性的皮肤癌等。
要保护好肌肤，最基本的原则就是不要让肌肤直接暴晒在艳阳下，并使用适合肤质、适合场地的防晒品，再加上适当的防晒措施，如帽子、阳伞、长袖外衣等，就能较有效地阻挡紫外线的伤害。另外，选购防晒品还须考虑到防晒品的防水性及使用场合、环境的阳光强度等。当你在山区地或海边等空旷地区活动时，因反射作用比其他场所更强烈，更须使用防晒素数高的防晒品来阻挡紫外线，否则常会在不自觉中被紫外线侵袭而不自知。
紫外线是无所不在，无孔不入的，所以防晒是不分季节和阴晴天气的。