平遥古城位于山西省中部平遥县内，是一座具有2700多年历史的文化名城。平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，在中国历史的发展中，为人们展示了一幅非同寻常的汉族文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。山西平遥与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、云南丽江、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”，也是中国仅有的以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古县城之一!
在１９９７年成功申遗，成为我国第１８处世界遗产。
世界文化遗产平遥古城内有诸多看点，然而罕为外人所知的是，古城竟然还是一座神奇的“龟城”——俯视平遥古城，犹如一只巨大的“神龟”。六座城门象征龟的肢体，其中南门为龟首，南城城外两眼井为龟眼；北门为龟尾，上下东西四门象征它的四肢；南大街为龟的脊梁，南北大街错落呈“Ｓ”形曲线，使“神龟”摇头摆尾，富有活力。
当时的设计者还别具匠心，因平遥古城的南边是柳根河，南城墙随其形蜿蜒而筑，而将南城门置于城墙东南，北门瓮城西北角设计为钝角，并呈卷曲状，使龟的四肢弯曲呈爬行状。眼望着横在面前的柳根河，这支神龟头朝东摇，尾向西摆，活灵活现。
为了不让这只“神龟”溜走，带走当地的如意风水，古人还发挥想象，在下东门外修了关城，把神龟因挣脱拉直的一只脚（下东门）死死套住，又用绳索系在了城东１２华里的麓台塔上。因此，今天看来，平遥古城的东西四座瓮城里外门皆呈９０度，唯下东门是直线的，借此象征着“神龟”向前爬行。
古人从风水学的角度出发，将平遥古城设计为‘龟城’的形制，是期望平遥古城坚固长寿，平遥人民世代吉祥，可谓用心良苦。